ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಹಲವು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಜಾಗೃತಿ ದಿನಗಳನ್ನು ಅಭಿಯಾನಗಳು, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಮಾಧ್ಯಮ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ ಮೂಲಕ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಉಪಕ್ರಮಗಳು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಕುರಿತ ಅಳಿಲು-ಅಪಮಾನವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು, ಜನರು ಈ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯಕರ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಲು ಮಹತ್ವದ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿವೆ. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕೇತರ ರೋಗಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ಭಾರತವು ಗಮನಾರ್ಹ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದೆ, ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ನಡುವೆಯೂ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ಕೊರತೆ ಉಳಿದಿದೆ — ಆರಂಭಿಕ ಪತ್ತೆ. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಪ್ರಕರಣಗಳು ಇನ್ನೂ ಮುಂದುವರಿದ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಪತ್ತೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದು, ಇದು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಸಂಬಂಧಿತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮರಣ ಪ್ರಮಾಣಕ್ಕೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.
ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ನಗರ ಅಥವಾ ಶ್ರೀಮಂತ ಜನಸಮುದಾಯಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಲ್ಲ; ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಮತ್ತು ಅರ್ಧ ನಗರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಚಿಕಿತ್ಸಾ ಸೌಲಭ್ಯಗಳ ಲಭ್ಯತೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಅಂದಾಜುಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ 60 ಶೇಕಡಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಪ್ರಕರಣಗಳು ಹಂತ III ಅಥವಾ IVರಲ್ಲಿ ಪತ್ತೆಯಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಂಕೀರ್ಣ, ದುಬಾರಿ ಹಾಗೂ ಬಹುಸಾರಿ ಕಡಿಮೆ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಕೇವಲ ಜಾಗೃತಿ ಮಾತ್ರ ಸಮಯೋಚಿತ ನಿರ್ಣಯಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವ ರಚನಾತ್ಮಕ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿವರ್ಷ 14 ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಹೊಸ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಪ್ರಕರಣಗಳು ದಾಖಲಾಗುತ್ತಿವೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸ್ತನ, ಗರ್ಭಕಂಠ, ಬಾಯಿ ಹಾಗೂ ಕೋಲೊರಕ್ಟಲ್ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ಗಳು ಪ್ರಮುಖ ಪಾಲು ಹೊಂದಿವೆ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಆರೋಗ್ಯದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಇವು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದವು, ಏಕೆಂದರೆ ಇವುಗಳನ್ನು ತಪಾಸಣೆಯ ಮೂಲಕ ಆರಂಭಿಕ ಹಂತದಲ್ಲೇ ಪತ್ತೆ ಮಾಡಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಬಹುದು. ಆದರೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ತಪಾಸಣೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವಕಾಶಾಧಾರಿತವಾಗಿದ್ದು, ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಜಾರಿಗೆ ಬಂದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಬಹುಪಾಲು ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯತ್ನ ಅಥವಾ ಖಾಸಗಿ ಚಿಕಿತ್ಸಾ ಸೌಲಭ್ಯಗಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ.
ತಡ ಹಂತದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಗ್ರಾಮೀಣ ಹಾಗೂ ಅರ್ಧ ನಗರ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರು ಅತ್ಯಂತ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮುಂದುವರಿದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ವಿಶೇಷ ನಿರ್ಣಯ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳು, ಆಂಕಾಲಜಿ ಸೇವೆಗಳು, ಕಿರಣ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಹಾಗೂ ಕಿಮೋಥೆರಪಿ ಅಗತ್ಯವಿರುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಸೌಲಭ್ಯಗಳು ಜಿಲ್ಲೆ ಅಥವಾ ಉಪಜಿಲ್ಲಾ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಬಹುಸಾರಿ ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲ. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ರೋಗಿಗಳು ದೂರದ ತೃತೀಯ ಮಟ್ಟದ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬೇಕಾಗಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಇದು ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬ, ಆರ್ಥಿಕ ಸಂಕಷ್ಟ ಮತ್ತು ನಗರ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಕೇಂದ್ರಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಒತ್ತಡವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಆರಂಭಿಕ ಪತ್ತೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದರಿಂದ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೂ ಹಾಗೂ ಆರೋಗ್ಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿಗೂ ಉಂಟಾಗುವ ಈ ಭಾರವನ್ನು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಬಹುದು.
ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆರೋಗ್ಯ ಮಿಷನ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯಾ ಮಟ್ಟದ ತಪಾಸಣೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಕೆಲವು ಉಪಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ಭಾರತವು ಈ ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದೆ. ಇವು ಶ್ಲಾಘನೀಯ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವುಗಳ ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಮತ್ತು ಸತತತೆ ಇನ್ನೂ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ. ನಿಜವಾದ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ತಪಾಸಣೆಯನ್ನು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆದ್ಯತೆಯಾಗಿ ಬಲಪಡಿಸಿ, ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಏಕೀಕರಿಸಬೇಕು.
ಮುಂಚೂಣಿ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರು ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಆಶಾ ಕಾರ್ಯಕರ್ತೆಯರು, ಸಹಾಯಕ ನರ್ಸ್ ಮಿಡ್ವೈಫ್ಗಳು (ANMs), ಬಹುಉದ್ದೇಶ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರು, ಸಿಬ್ಬಂದಿ ನರ್ಸ್ಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಹಾಗೂ ಸಮುದಾಯ ಆರೋಗ್ಯ ಕೇಂದ್ರಗಳ ವೈದ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಕೆಲ ಮುಂಚೂಣಿ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರಿಗೆ ಈಗಾಗಲೇ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಜಾಗೃತಿ ಮತ್ತು ಮೂಲಭೂತ ತಪಾಸಣೆಯ ತರಬೇತಿ ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಂರಚಿತ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ವೃದ್ಧಿ ಅಗತ್ಯವಿದೆ. ಲಕ್ಷಣಗಳ ಆರಂಭಿಕ ಗುರುತింపు, ಸೂಕ್ತ ಸಲಹೆ ಮತ್ತು ಸಮಯೋಚಿತ ರೆಫರಲ್ಗಳು ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿಯೇ ರೂಢಿಯಾಗಬೇಕು.
ಅಮರ್ತ್ಯ ಸೇನ್ ಅವರ ಮಾತುಗಳಲ್ಲೇ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, “ಆರೋಗ್ಯವು ಕೇವಲ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸೇವೆಯ ವಿಷಯವಲ್ಲ; ಅದು ಸಾಮಾಜಿಕ ನ್ಯಾಯದ ಪ್ರಶ್ನೆಯೂ ಹೌದು.” ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಕೇವಲ ಜೈವಿಕ ರೋಗವನ್ನೇ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಪ್ರವೇಶ, ಭೌಗೋಳಿಕತೆ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯ ಮೂಲಸೌಕರ್ಯದ ಅಸಮಾನತೆಗಳನ್ನೂ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಅಸಮಾನತೆಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಜನರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಹಂತದಲ್ಲಿಯೇ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ.
ತಪಾಸಣಾ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ವಿಸ್ತರಣೆಯ ವೆಚ್ಚ ಕುರಿತು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಚಿಂತೆ ವ್ಯಕ್ತವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಮುಂದುವರಿದ ಹಂತದ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ಭಾರ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೂ ಹಾಗೂ ಸರ್ಕಾರಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳಿಗೂ ಬಹಳ ಹೆಚ್ಚಿನದು. ಆರಂಭಿಕ ಪತ್ತೆಯಿಂದ ಚಿಕಿತ್ಸಾ ವೆಚ್ಚ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ, ಜೀವಿತಾವಧಿ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬ ಹಾಗೂ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬಹುದು. ಈ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ, ತಪಾಸಣೆ ಕೇವಲ ಆರೋಗ್ಯ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪವಲ್ಲ; ಅದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕವಾಗಿ ಸಮರ್ಥ ಹೂಡಿಕೆಯಾಗಿದೆ.
ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವೂ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಬಹುದು. ಚಲಿಸುವ ತಪಾಸಣಾ ಘಟಕಗಳು, ಟೆಲಿಮೆಡಿಸಿನ್, ಡಿಜಿಟಲ್ ಆರೋಗ್ಯ ದಾಖಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಕೃತಕ ಬುದ್ಧಿಮತ್ತೆ ಆಧಾರಿತ ನಿರ್ಣಯ ಸಾಧನಗಳು ಗ್ರಾಮೀಣ ಮತ್ತು ನಗರ ಆರೋಗ್ಯ ಸೇವೆಗಳ ನಡುವಿನ ಅಂತರವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲೀನ ನೀತಿ ಬದ್ಧತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ದೊರೆತರೆ, ಇಂತಹ ನವೀನತೆಗಳನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಜಾರಿಗೆ ತರುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಭಾರತ ಈಗಾಗಲೇ ತೋರಿಸಿದೆ.
ರೋಗನಿರೋಧಕ ಲಸಿಕೆ ಅಭಿಯಾನಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಕ್ಷಯರೋಗ ನಿಯಂತ್ರಣದವರೆಗೆ, ಭಾರತವು ಹಿಂದೆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಆರೋಗ್ಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಅನುಷ್ಠಾನಗೊಳಿಸಿದೆ. ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಆರೈಕೆಗೆ ಈಗಾಗಲೇ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗಮನ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ; ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಗಾಢಗೊಳಿಸಿ ವಿಸ್ತರಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ. ಜಾಗೃತಿ ಅಭಿಯಾನಗಳು ಉತ್ತಮ ಆರಂಭವಾಗಿದ್ದರೂ, ಆರಂಭಿಕ ಪತ್ತೆ ಸುಲಭ, ವ್ಯವಸ್ಥಿತ ಮತ್ತು ಸಮಾನವಾಗುವಾಗ ಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆ ಸಾಧ್ಯ.
ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ಹಾಕಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಜಾಗೃತಿಯು ಸಂವಾದಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿದೆ. ಈ ಪ್ರಗತಿಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ತಪಾಸಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸುವುದೇ ಮುಂದಿನ ಅತ್ಯವಶ್ಯಕ ಹಂತ. ಸಂರಚಿತ ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರವ್ಯಾಪಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವೊಂದೇ ಜಾಗೃತಿಯನ್ನು ಉತ್ತಮ ಫಲಿತಾಂಶಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಲ್ಲದು — ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳುವ ಸಮಯ ಈಗಲೇ.
ಡಾ. ಶೋಭನಾ ಶೇಖರ್
ಸೀನಿಯರ್ ಕನ್ಸಲ್ಟೆಂಟ್, ತಲೆ ಮತ್ತು ಕಂಠ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸಾ ಆಂಕಾಲಜಿಸ್ಟ್ / ಬಾಯಿ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ತಜ್ಞರು
ಟ್ರೈಲೈಫ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆ